Le Mariage de Loti by Pierre Loti
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Pierre Loti >> Le Mariage de Loti
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IX
Ile de Malte, 2 mai 1876.
Nous etions une quarantaine d'officiers de la marine de S.M. Britannique
reunis dans un cafe de la Valette, a l'ile de Malte.
Notre escadre faisait une courte halte dans ce port, en se rendant dans
le Levant ou on venait de massacrer les consuls de France et
d'Allemagne, et ou de graves evenements semblaient se preparer.
J'avais rencontre dans cette foule un officier qui, lui aussi, avait
vecu en Oceanie,--et nous nous etions isoles pour causer ensemble de
nos souvenirs tahitiens.
X
--Vous parliez de la petite Rarahu de Bora-Bora, dit en se rapprochant
de nous le lieutenant Benson, qui avait vu Tahiti depuis nous deux.
"Elle etait tombee bien bas, les derniers temps,--mais c'etait une
singuliere petite fille.
"Toujours des couronnes de fleurs fraiches sur une figure de petite
morte. Elle n'avait plus de gite a la fin, et trainait avec elle un
vieux chat infirme qui portait des boucles d'oreilles et qu'elle aimait
tendrement. Ce chat la suivait partout avec des miaulements lamentables.
"Elle allait souvent se coucher chez la reine qui malgre tout avait
conserve pour elle une pitie et une bienveillance extremes.
"Tous les matelots du _Sea-Mew_ l'aimaient beaucoup bien qu'elle fut
devenue decharnee.--Elle,--elle les voulait tous, tous ceux qui
etaient un peu beaux.
"Elle se mourait de la poitrine, et comme elle s'etait mise a boire de
l'eau-de-vie, son mal allait tres vite.
"Un beau jour--(c'etait en novembre 1875, elle pouvait avoir dix-huit
ans)--on apprit qu'elle etait partie, avec son chat infirme, pour son
ile de Bora-Bora, ou elle s'en etait allee mourir, et ou, parait-il,
elle ne vecut que quelques jours.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
. . . . . . . . . . . . . . . . .
XI
Je sentis qu'un froid mortel me montait au coeur. Une voile passa devant
mes yeux...
Ma pauvre petite amie sauvage!... Souvent en m'eveillant la nuit je la
revoyais encore;--malgre tout, je retrouvais son image, avec je ne
sais quelle douceur triste, quelle esperance vague, avec je ne sais
quelles idees de pardon et de redemption,--et tout etait fini dans la
fange, dans l'abime de l'eternel neant!...
Je sentis qu'un froid mortel me montait au coeur.--Un voile passa
devant mes yeux... Et je restai la, impassible,--et nous continuames a
causer de nos souvenirs d'Oceanie.
Et moi aussi, a la lumiere gaie des lampes refletee par les glaces, au
bruit joyeux des conversations, des rires, des toasts britanniques et
des verres entrechoques,--je participais au concert general des
banalites et des inepties; comme eux, je disais d'un ton degage:
--C'est un beau pays que l'Oceanie;--de belles creatures, les
Tahitiennes;--pas de regularite grecque dans les traits, mais une
beaute originale qui plait plus encore, et des formes antiques... Au
fond, des femmes incompletes qu'on aime a l'egal des beaux fruits, de
l'eau fraiche et des belles fleurs.
"J'ai vu Tahiti trop delicieuse et trop etrange, a travers le prisme
enchanteur de mon extreme jeunesse... En somme, un charmant pays quand
on a vingt ans; mais s'en lasse vite, et le mieux est peut-etre de ne
pas y revenir a trente.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
. . . . . . . . . . . .
XII
...Mais la nuit, quand je me retrouvai seul dans le silence et
l'obscurite, un reve sombre s'appesantit sur moi, une vision sinistre
qui ne venait ni de la veille ni du sommeil,--un de ces fantomes qui
replient leurs ailes de chauves-souris au chevet des malades, ou
viennent s'asseoir sur les poitrines haletantes des criminels. . . . . .
. . . . . . . . . . . . . .
NATUAEA
(_Vision confuse de la nuit.)
...La-bas, _en dessous_, bien loin de l'Europe... le grand morne de
Bora-Bora dressait sa silhouette effrayante, dans le ciel gris et
crepusculaire des reves...
... J'arrivais, porte par un navire noir, qui glissait sans bruit sur la
mer inerte, qu'aucun vent ne poussait et qui marchait toujours... Tout
pres, tout pres de la terre, sous des masses noires qui semblaient de
grands arbres, le navire toucha la plage de corail et s'arreta... Il
faisait nuit, et je restai la immobile, attendant le jour,--les yeux
fixes sur la terre, avec une indefinissable horreur.
... Enfin le soleil se leva, un large soleil si pale, si pale, qu'on eut
dit un signe du ciel annoncant aux hommes la consommation des temps, un
sinistre meteore precurseur du chaos final, un grand soleil mort...
Bora-Bora s'eclaira de lueurs blemes; alors je distinguai des formes
humaines assises qui semblaient m'attendre, et je descendis sur la
plage...
Parmi les troncs des cocotiers, sous la haute et triste colonnade grise,
des femmes etaient accroupies par terre la tete dans leurs mains comme
pour les veillees funebres; elles semblaient etre la depuis un temps
indefini... Leurs longs cheveux les couvraient presque entierement,
elles etaient immobiles; leurs yeux etaient fermes, mais, a travers
leurs paupieres transparentes, je distinguais leurs prunelles fixees sur
moi...
Au milieu d'elles, une forme humaine, blanche et rigide, etendue sur un
lit de pandanus...
Je m'approchai de ce fantome endormi, je me penchai sur le visage
mort... Rarahu se mit a rire...
A ce rire de fantome le soleil s'eteignit dans le ciel, et je me
retrouvai dans l'obscurite.
Alors un grand souffle terrible passa dans l'atmosphere, et je percus
confusement des choses horribles: les grands cocotiers se tordant sous
l'effort de brises mysterieuses,--des spectres tatoues accroupis a
leur ombre,--les cimetieres maoris et la terre de la-bas qui rougit
les ossements,--d'etranges bruits de la mer et du corail, les crabes
bleus, amis des cadavres, grouillant dans l'obscurite,--et au milieu
d'eux, Rarahu etendue, son corps d'enfant enveloppe dans ses longs
cheveux noirs,--Rarahu les yeux vides, et riant du rire eternel, du
rire fige des Toupapahous...
_"O mon cher petit ami, o ma fleur parfumee du soir! mon mal est grand
dans mon coeur de ne plus te voir! o mon etoile du matin, mes yeux se
fondent dans les pleurs de ce que tu ne reviens plus!...
"Je te salue par le vrai Dieu, dans la foi chretienne.
"Ta petite amie,
RARAHU."_
FIN
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